В 1993 г. Дмитрием Гутовым и Константином Бохоровым был создан в Москве Институт Лифшица, поставивший себе задачу изучения и распространения текстов философа Михаила Александровича Лифшица. Летом 2003 г. Институт готовил проект, посвященный памяти Мих.Лифшица. Работа сопровождалась многочисленными дискуссиями и перепиской между участниками, не прекратившимися и после завершения выставки. В центре обсуждения был вопрос о возможности реалистического изображения в современном искусстве. Эта проблематика заинтересовала Анатолия Осмоловского, который двигался в то время в прямо противоположном направлении, разрабатывая кураторский проект, сфокусированный на новой абстракции.
27 ноября 2003 г. А.Осмоловский послал первое письмо Д.Гутову со своей реакцией на чтение некоторых статей Мих.Лифшица. Так начались интенсивные споры, которые длились чуть более трех месяцев. Переписка делится на три смысловые части. Центром первой послужил вопрос о реализме. Вторая посвящена современному абстрактному искусству. Третья часть представляет собой обсуждение вопросов религии и левого активизма.
Часть писем Гутова и Осмоловского, носящих более частный характер, в данную публикацию не включены. Все включенные письма приводятся целиком. В дискуссии на разных этапах принимали участие Константин Бохоров, Дмитрий Виленский, Богдан Мамонов, Владимир Сальников, Игорь Чубаров, и Кети Чухров. В данную публикацию вошло только одно письмо Б.Мамонова, два письма Д.Виленского и одно - К.Чухров. Эти письма приводятся в примечаниях.
Все выдержки из писем участников переписки, цитируемые Гутовым и Осмоловским, даны курсивом.
В указатель имен в данном издании не входят имена, встречающиеся в примечаниях.