Эрнст Теодор Амадей Гофман по праву занимает заметное место в истории европейской литературы XIX столетия. Этот незаурядный автор сумел выстроить настолько цельный фантастический мир, что уже в XXI веке для его обозначения появился особый термин - «гофманиада».
Родился будущий писатель в Кёнигсберге в 1776 году. Тягу к мистике и фантастическим сюжетам в мальчике пробудил дядя, служивший юристом, - именно он занимался воспитанием племянника после раннего развода его родителей. С юных лет Теодора влекло к творчеству: он брал уроки рисования и музыки. Однако тот же дядя настоял на том, чтобы племянник получил юридическое образование. Практически всю сознательную жизнь Гофман стремился вырваться из ненавистной ему сферы права, которая, впрочем, оставалась источником его заработка.
Ни одна из попыток Гофмана зарабатывать исключительно творчеством не увенчалась успехом. До самого конца дней ему было суждено оставаться советником апелляционного суда. Долгие годы писатель существовал как бы в двух измерениях: днём он вёл серую жизнь чиновника, обязанного являться на службу, а по вечерам и ночам переносил на бумагу теснившиеся в его сознании фантастические истории. Именно поэтому в большинстве его произведений реальность так тесно переплетена с мистикой - фантастические образы у него рождаются из преображённой, пропущенной через душу художника действительности. Гротескные фигуры Гофмана можно сравнить с драгоценными камнями: их блеск особенно заметен на фоне намеренно скромной оправы бытового реализма. Такое напряжённое, раздвоенное существование подточило здоровье писателя, и он ушёл из жизни рано - в 1822 году, в возрасте сорока шести лет.
В основу издания легли переводы Зинаиды Андреевны Вершининой. В сборник вошли ключевые произведения писателя - четырнадцать повестей и новелл, а также четыре сказочные повести: «Щелкунчик и Мышиный король», «Песочный человек», «Маленький Цахес по прозванию Циннобер» и «Приключения накануне Нового года».
Сказка «Щелкунчик» сопровождается в этом издании иллюстрациями французского художника XIX века Шарля Альбера Д'Арну, подписывавшего свои работы псевдонимом Берталь (анаграмма имени Альберт) - мастера разностороннего, увлекавшегося гравюрой, известного как талантливый карикатурист и ставшего одним из первых французских фотографов. Остальные сказки и новеллы сборника оформлены рисунками ещё одного французского художника позапрошлого столетия - Поля Гаварни. Под этим псевдонимом скрывался Ипполит Гийом Шевалье, взявший его в память о деревне своего детства. Подобно Д'Арну, он отличался разносторонностью: интересовался наукой, воздухоплаванием, проявил себя как незаурядный карикатурист, чьи рисунки сопоставляли с работами знаменитого Домье.
В настоящий сборник вошли четырнадцать новелл и повестей прославленного немецкого писателя-романтика Эрнста Теодора Гофмана, а также его четыре сказочные повести - «Щелкунчик и Мышиный король», «Песочный человек», «Маленький Цахес по прозванию Циннобер» и «Приключения накануне Нового года». Тексты приводятся в переводе З. А. Вершининой. Издание...