Максим Горький (Алексей Максимович Пешков, 1868-1936) - выдающийся русский писатель и драматург. Родился в Нижнем Новгороде в семье столяра. Рано осиротев, мальчик провел детские годы в семье деда. Жилось маленькому Алексею непросто, с 8 лет он был вынужден зарабатывать на жизнь: «мальчиком» при магазине, буфетным посудником на пароходе, пекарем, учился в иконописной мастерской. О суровом воспитании деда Горький позже напишет в повести «Детство» (1913-1914). Горький лишь два года проучился в Нижегородском училище, он всю жизнь занимался самообразованием. Попытки поступить в Казанский университет в 1884 году оказались безуспешными, но здесь он познакомился с членами марксистского кружка и увлекся пропагандистской деятельностью. Первый рассказ Максима Горького «Макар Чудра» был опубликован в 1892 году. А уже через шесть лет вышли в свет «Очерки и рассказы», которые и принесли ему писательскую славу. За ними последовали роман «Трое», пьесы «Мещане» и «На дне». Горький никогда не забывал о своём трудном детстве, он opганизовывал праздники для детей из бедных семей, выпускал детский журнал и, конечно, писал сказки для детей: «Воробьишко», «Самовар», «Сказки об Италии» и другие. Рассказ «Встряска» рассказывает об одном дне из жизни мальчика, работавшего в иконописной мастерской. Что ни день у Мишки - успевай, поворачивайся, не то пинки да затрещины от мастеров получит. Единственная отдушина для мальчика - воспоминание о цирковом представлении, даже во сне он видит выступление любимого клоуна. Ленька из рассказа «Дед Архип и Лёнька» тоже успел хлебнуть немало горя за свою маленькую жизнь. Не имея своего угла и средств к существованию, они живут на подаяние. Лёнька стыдится этого, и деда своего, который и украсть ради него готов, тоже стыдится. Несправедливость происходящего глубоко возмущала писателя, заставляя снова и снова возвращаться к теме смысла человеческого существования.