Поэма «Орлеанская девственница» впервые вышла в свет без указания имени автора и со временем превратилась в одно из самых читаемых неподцензурных сочинений Вольтера: за пределами Франции ее воспринимали как яркий пример скептически-ироничного «вольномыслия», характерного для XVIII столетия. При этом сам Вольтер, будучи убежденным и пылким противником абсолютной власти, до конца своих дней оставался приверженцем монархии - но монархии просвещенной, опирающейся на образованные слои общества, интеллигенцию и «философов».
На страницах этой сатирической поэмы автор иронизирует над рыцарством и придворными кругами, излагая в комическом духе эпизоды из жизни Жанны д'Арк - национальной героини, которая на тот момент еще не была причислена к лику святых. С той же насмешливой интонацией Вольтер изображает и французское рыцарство, и церковь.
В юные годы это произведение входило в число любимых книг Пушкина: он ориентировался на него, работая над «Русланом и Людмилой», приступал к переводу поэмы, а много позже обратился к этой «преступной поэме» вновь, создав на ее основе свое итоговое произведение, где весьма резко отозвался о самом Вольтере.
Так или иначе, данное издание дает читателю шанс лично составить мнение обо всех сильных и слабых сторонах поэмы. Книга снабжена качественными иллюстрациями и помогает составить целостную картину эпохи и общественного уклада, которые описывает Вольтер.
Отдельную ценность произведению придает мастерский перевод Н. Гумилева, благодаря которому текст занял место среди бесценных образцов мировой классики.