Этнический атлас - результат многолетнего научного исследования, основанного во многом на геоинформационных технологиях. Он призван выполнить и очень важную просветительскую функцию, так как дает возможность каждому жителю края и любому небезразличному человеку получить достоверные сведения о населении Ставрополья. Только образование и просвещение могут сформировать консолидированные мышление, поведение и образ жизни, лишенные неприязни к носителю других национальных особенностей и культур.

Атлас содержит картографический материал, который сопровождается текстами, характеризующими динамику этнических, демографических и миграционных процессов, географию расселения народов в Ставропольском крае. Отдельные аспекты этих процессов показаны на уровне Южного федерального округа и России в целом. Специальный раздел посвящен этническим особенностям населения городов и районов края. Научным фундаментом для работы стали исследования многих краеведов, отечественных этнологов, политологов, социологов и географов.

Издание адресовано специалистам органов управления, занимающимся региональной политикой, студентам, изучающим географию населения, миграциологию, демографию, широкому кругу читателей, интересующихся проблемами народонаселения Кавказа.

Ставропольский край - слабо урбанизированный регион России с густой сетью крупных сельских поселений. И хотя начиная с 1926 г. доля городского населения выросла почти в 4 раза, в городах проживает всего 56% населения края (против 73% по России). В крае насчитывается 19 городов, в т.ч. 1 крупный (Ставрополь), 3 больших (Пятигорск, Кисловодск, Невинномысск), 5 средних ( Георгиевск, Буденновск, Минеральные Воды, Ессентуки, Михайловск) и 10 малых. Таким образом, количественно на Ставрополье преобладают малые и средние города. Однако почти половина городского населения края проживает в крупном и больших городах. На долю средних и малых городов приходится соответственно 23 и 20% городского населения. В поселках городского типа проживает 7,4% городского населения.

Города отличаются по времени образования, генезису и по выполняемым ими функциям. Их формирование проходило различными путями и в различные исторические периоды. По времени образования города делятся на старые и новые: к первым относятся Ставрополь и Георгиевск (1777), Буденновск (1795), Пятигорск (1830) и Кисловодск (1903), все остальные города - новые. Самый молодой город края - Михайловск. Ставрополь и Георгиевск возникли на месте крепостей Азово-Моздокской линии, курортные города Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки и Железноводск сформировались на базе минеральных источников. Как транспортный центр курортного района основан город Минеральные Воды. Лермонтов и Нефтекумск возникли в связи с развитием добывающей промышленности, Невинномысск - химической. Большинство городов края выросли на базе сельских поселений как центры административных районов: Светлоград, Благодарный, Зеленокумск, Ипатово, Новоалександровск, Михайловск и др.

Стр. 13-15.

В целом по России в первой половине 2007 г. в 18% регионов отмечался естественный прирост населения. На Ставрополье такая ситуация сложилась только в трех сельских районах - Нефтекумском, Курском и Степновском. Несмотря на тот факт, что на демографической карте России Ставропольский край смотрится выигрышно - как регион с относительно поздним началом депопуляции населения и относительно низким ее уровнем, в т. ч. в сравнении с некоторыми регионами ЮФО, на его территории имеются города и районы, в которых естественная убыль населения отмечается десять и более лет.

Стр. 32.