Энциклопедия "Города России" предназначена для широкого круга читателей, включает свыше 1100 статей обо всех городах и наиболее известных сельских поселениях России. Приводятся сведения о важнейших исторических событиях, архитектурных достопримечательностях, географическом положении городов. Представлены историко-архитектурные и природные объекты и их окрестности.

Экономико-географическое описание характеризует историю развития хозяйства города, знакомит читателя с ведущими отраслями промышленности, крупнейшими предприятиями, основными видами выпускаемой продукции.

Приведены сведения о театрах, музеях, высших учебных заведениях, научно-исследовательских институтах.

В разделах, посвящённых архитектурно-планировочному облику города, читатель найдёт сведения об общем силуэте, особенностях формирования городской планировки, важнейших исторических и архитектурных памятниках.,

Приводится также краткая информация об окрестностях городов: об объектах туризма, курортах, природных памятниках, центрах народных промыслов.

К подготовке энциклопедии были привлечены опытные специалисты по истории, географии, архитектуре, были использованы также материалы энциклопедических и справочных изданий XIX - начала XX вв.

Значительную ценность составляют сведения, поступившие в издательство от местных специалистов: краеведов, историков, географов, общественных деятелей, работников городских учреждений практически всех городов Российской Федерации.

Широко использованы литературные источники, перечисленные в библиографических справках.

Сведения об административно-территориальном и национально-территориальном делении, наименованиях городов и численности городского населения, а также о наименованиях улиц, площадей, отдельных организаций и учреждений в основном приведены по состоянию на 1 января 1991.

Энциклопедия иллюстрирована цветными слайдами, уникальными фотографиями конца XIX - начала XX вв., в ряде случаев - воспроизведениями гравюр и рисунков.

Статьи о старинных российских городах сопровождаются цветными изображениями гербов с описанием каждого и датой высочайшего его утверждения.