1953 год. Неизвестные налетчики нападают на отделение милиции, убивают дежурных милиционеров и похищают личное дело некоего Сергея Волконского. Расследующие это преступление капитан милиции Иван Горелов и лейтенант Павел Маслов устанавливают, что Волконский - в недавнем прошлом отпетый рецидивист, в войну прошел штрафбат, после чего был завербован органами как агент в криминальной среде. После смерти Сталина и объявленной амнистии такой осведомитель становится опасен. Волконский слишком много знает о незаконных связях своих кураторов с уголовниками. Бывшего штрафника теперь ищут и бандиты, и нечистые на руку представители власти. Сыщики понимают, что осведомитель практически обречен, но все-таки решаются не допустить кровавой расправы… От городских улиц - к архивам, от квартир жертв - к лесным засадам. Трудовые будни советских сыщиков усложнила недавно объявленная амнистия, по которой из заключения на свободу вышли тысячи человек, умеющих только грабить и убивать… Герои книги - усталые и рассудительные профессионалы-сыщики. Фронтовики, несущие груз личной трагедии и служебного долга. Такими мы их знаем по мемуарам и фильмам, популярным среди поклонников детективного жанра.