Немногие писатели в мировой литературе обязаны своей известностью не крупной прозе - романам и повестям, - а короткому жанру, как О. Генри (1869-1910). Коротких историй он создал действительно много, и без них трудно вообразить американскую литературную классику XX столетия целиком - от Фицджеральда и Хемингуэя до Фолкнера и Сэлинджера. Ещё в 1925 году Борис Эйхенбаум замечал: "Русский читатель читает Генри, потому что читать его весело, и ценит в нем то, чего так не хватает нашей литературе, - ловкость конструкции, забавность сюжетных положений и развязок, сжатость и быстроту действия". Среди его русских почитателей, разумеется, нашлись и собратья по перу: отголоски новелл О. Генри угадываются и в одесском цикле Бабеля, и в "Двенадцати стульях" с "Золотым теленком" Ильфа и Петрова. Его художественные приемы отразились и на становлении будущего "золотого стандарта" кино - причем сразу в нескольких жанрах: и в суровом вестерне, и в мелодраме, и в комедии. Сам новеллист когда-то заметил: "Жизнь состоит из рыданий, всхлипов и улыбок, с преобладанием всхлипов". Но у его читателей - что у прежних, что у сегодняшних - в чувствах берут верх именно улыбки.

На русский язык книгу перевели Михаил Урнов, Корней Чуковский, Мария Лорие, Татьяна Озерская, Нина Дарузес, Ольга Холмская, Ирина Гурова и Наталия Волжина. Сопровождает издание статья Леонида Бахнова.

Леонид Владленович Бахнов, родившийся в 1948 году, - прозаик и критик по профессии. Он окончил филологический факультет Московского государственного педагогического института, сотрудничал с "Общей газетой", "Литературным обозрением" и "Известиями", а с 1988 по 2017 год возглавлял отдел прозы в журнале "Дружба народов". Состоит в Союзе писателей Москвы и в Академии русской современной словесности (АРС'С).