Многие считают, что человек, образ которого запечатлен на стодолларовой купюре (в разговорном английском она так и именуется - "Бенджамин"), некогда занимал президентское кресло в Белом доме. Это искреннее заблуждение даже породило шутку: "Бенджамин Франклин - единственный и лучший президент Соединенных Штатов, который им никогда не был". Правда же заключается в том, что этот человек сделал для своей страны и для человечества на порядок больше, чем десятки правителей вместе взятых. "Время - деньги", "Три переезда равны одному пожару", "Есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть", - мы так привыкли к этим фразам, что мало кто задумывается об их авторстве. Равно как и не вспоминаем мы о том, кто подарил человечеству идею громоотвода - изобретения, спасшего за время своего существования неисчислимое количество жизней. Про кресло-качалку вообще не задумываемся - кажется, что эта удобная вещь существовала с начала времен. А еще Франклин изобрел печку-буржуйку, кухонную плиту, придумал летнее время, создал одну из самых простых систем учета своего времени и усилий и написал умные, ироничные и очень полезные книги.
Франклин вошел в историю как политический деятель, изобретатель, ученый, дипломат, писатель, издатель и журналист, а также просто чрезвычайно влиятельный человек, к чьему авторитету до сих пор с великим почтением относятся как известные философы и ученые, так и короли с президентами.
Публикуемые в этой книге истории из автобиографии Франклина, мысли из его писем, а также цитаты и афоризмы позволят читателю приобщиться к великому наследию этого незаурядного человека.