Книга Я. Длуголенского "Век Достоевского" - третий том серии "Былой Петербург", книга вторая - посвящен эпохе 1850-х-1870-х годов, получившей у историков наименование Эпохи Великих реформ.
Итогом тридцатилетнего царствования Николая I (1825-1855) стало создание жесткой административной вертикали, тотальный зажим критической мысли и общественной активности. Но иллюзия стабильности обернулась всесилием бюрократии, чудовищной коррупцией и в итоге полным развалом системы государственного управления. Вступивший на трон после смерти отца Александр II понял необходимость поставить страну на европейские рельсы. Однако реформаторские устремления царя натолкнулись на тупое сопротивление значительной и самой влиятельной части дворянства. Русское общество раскололось. Трагедия этого раскола отразилась в творчестве и жизни главных героев этой книги - Достоевского, Некрасова, Тургенева, Гончарова, Чернышевского, Добролюбова, Салтыкова-Щедрина...
Злобный консерватизм породил радикальный протест, сопротивление реформам в верхах отозвалось гибельным взрывом революционной активности. Петербург стал ареной не только беспощадной борьбы идей, но и войны против режима "городских партизан", террористов, войны, в которой погиб царь-реформатор и была подорвана возможность сотрудничества общества и власти для спасения страны от революционной катастрофы.
В книге использованы малоизвестные и архивные материалы, она содержит более ста иллюстраций.