В сборник вошли рассказы и очерки М.А. Булгакова, объединенные общей темой - Москвы 1920-х годов, новой советской столицы, города великих возможностей и огромных проблем. Булгаков приехал в Москву накануне объявления НЭПа. Он своими глазами видел, как в голодном, темном, вымерзающем после революции и Гражданской войны городе вдруг закипела жизнь: начался ремонт заброшенных зданий, в магазинах появились позабытые деликатесы, пошли трамваи… Но выжить в Москве было невероятно трудно (в том числе мешал и пресловутый «квартирный вопрос»), шла бешеная борьба за существование и приспособление к новым условиям жизни. Этой теме посвящены булгаковские произведения: «Москва краснокаменная», «Самогонное озеро», «Москва 20-х годов», «Золотистый город» и др. Вершина этого периода творчества - повесть «Собачье сердце», при жизни автора изъятая ГПУ и дошедшая до русского читателя только спустя 62 года. Все эти произведения стали предтечей, фундаментом московского мифа, воплощенного затем в романе «Мастер и Маргарита». В сборник включена также вступительная статья и комментарии булгаковеда, доктора филологических наук И.Н. Сухих.