Где-то во французской глубинке, в деревушке без точного названия, живут две сестрички - Дельфина и Маринетта, их родители, которых в книге называют просто «родители», и целый двор разной домашней живности. Кое-кого из этих персонажей можно увидеть на обложках - красной и синей: именно по цвету переплёта книги и получили свои названия.
Автор сказок - прославленный французский писатель Марсель Эме, а в соавторы, если верить предисловию, попал кот, облюбовавший ветку цветущей яблони.
Что известно об этом усатом соавторе, сказать трудно. В большинстве историй про Дельфину и Маринетту появляется кот - то дающий дельный совет, то втягивающий сестёр в переделку. Но можно ли быть уверенными, что это всегда один и тот же Мурлыка? Едва ли: все животные в сказках Эме безымянны, они появляются и исчезают так, как это заведено в крестьянском хозяйстве, - кто-то рождается, кого-то продают, а кого-то подают к столу. Стоит взрослым чем-нибудь остаться недовольными, обитатели двора тут же слышат что-то вроде: «В огороде поспела редька - прекрасный получится гарнир». Или: «Селезень-то каким молодцом стал, глаз не отвести. Тем более что в воскресенье к нам на обед придёт дядя Альфред…»
От таких слов Дельфине и Маринетте, крепко привязанным к своим друзьям, становится не по себе, да и самим девочкам достаётся - стоит им чуть провиниться, как их грозятся выгнать из дома, отчитывают и бранят. И всё же в одной из сказок сёстры понимают: на самом деле родители их очень любят и в сущности - добрейшие люди.
С кем бы ни довелось повстречаться сёстрам - с котом, псом, парой волов или злым гусём, - за каждой такой встречей стоит своя история. Истории эти совсем разные: где-то нелепые, а где-то заставляющие крепко задуматься, есть остроумные, а есть и грустные.
«Есть книги, которые непременно нужно прочесть в детстве, чтобы вырасти хорошим человеком», - говорится в аннотации издательства. Сам же Марсель Эме в предисловии описывает свои сказки так: «…они для детей, которые ещё в том возрасте, когда понимают животных и разговаривают с ними».
От себя добавим: перечитать эти истории никогда не поздно, в каком бы возрасте вы ни были.
Иллюстрации в книге выполнил художник Филипп Дюма.