Великая война 1914-1918 годов ворвалась на европейскую арену с такой жестокостью, какой цивилизованный мир еще не видел. Война ХХ века перестала быть делом чести. Теперь это была смертоносная стихия, направленная на уничтожение человечности. Внезапно тысячи искалеченных и истекающих кровью мужчин хлынули в пункты медицинской помощи и госпитали с травмами невообразимого масштаба. Врачи изо всех сил пытались найти способ не только спасти жизнь, но и сохранить пострадавшие части тела. Эта книга представляет собой поразительный рассказ об усилиях врачей и исследователей по быстрой разработке актуальных медицинских и хирургических решений. Газовая гангрена, геморрагический шок, черепно-мозговые травмы, обезображивание лица и сломленный дух переполняли больничные койки, создавая непередаваемый стресс для медицинского персонала. Но именно это стимулировало медицинские инновации, которые в конечном счете легли в основу современной медицины. «До 1914 года война воспринималась как славное приключение: признак мужественности, патриотизма, даже страсти. Спустя всего месяц после ее начала искалеченные тела десятков тысяч лучших сыновей Европы разлагались на полях Бельгии и Франции - изуродованные новыми, смертоносно мощными видами оружия. Армию и общественность охватил ужас перед лицом современной войны. Раненые, которым посчастливилось выжить и выбраться с поля боя, с горечью обнаруживали: медики, призванные им помогать, оказались совершенно не готовы к масштабам бойни и еще менее способны восстановить исковерканную войной анатомию, физиологию и психику».