Книга включает восемнадцать старинных шведских народных сказок. Они знакомят взрослых и юных читателей с могущественными чародеями и говорящими животными, всесильными королями и умелыми селянами. В этих сказках всегда торжествует справедливость и царит атмосфера волшебства, помогающая чудесным образом сбываться невозможному. Герои сказок сборника бывают простодушными и коварными, любезными и грозными; наглядно представить их помогли два мастера иллюстраций: Эрик Вереншёлль (1855-1938) и Карл Ларссон (1853-1919). Эрик Теодор Вереншёлль (1855-1938) - норвежский живописец и график. Эрик был четвертым сыном коменданта крепости в Конгсвингере. В местной школе мальчик впервые попробовал себя в живописи. Известный норвежский художник Адольф Тидеманд заметил талант Вереншёлля и рекомендовал ему поступить в художественный колледж. Там Эрик учился у видных норвежских мастеров живописи и скульптуры. Во время своих путешествий по Европе молодой человек познакомился с французскими, немецкими и итальянскими изобразительными традициями. Широкую известность художнику принес проиллюстрированный им сборник норвежских сказок, выпущенный в 1879 году. Опыт книжного иллюстрирования пришелся ему по душе, и в дальнейшем Вереншёлль продолжил выполнять рисунки к детским книгам. В 1880 году случилось несчастье: Эрику парализовало правую руку. Однако спустя год лечения Вереншёлль смог поправить здоровье и вернуться к рисованию. Темами его работ, помимо книжных иллюстраций, были портреты норвежских общественных деятелей, сцены из сельской жизни и пейзажи. Карл Улоф Ларссон (1853-1919) - выдающийся шведский художник. Его детство прошло в условиях крайней нищеты. Отец мальчика часто срывал злость на сыне, а мать много работала. Карл вырос в гнетущей обстановке и был застенчивым ребенком. Все изменилось, когда учитель школы для бедных заметил в нем исключительные способности к рисованию. По его настоянию Ларссон поступил в школу при шведской Королевской академии искусств. Со временем робкий мальчик превратился в талантливого художника. Он начал иллюстрировать журналы и газеты, благодаря чему смог помогать семье финансово. Коллекция выполненных Ларссоном работ пополнялась не только графическими иллюстрациями, но и большими полотнами, выполненными маслом, акварелями и фресками. Уютное жилище художника, обставленное им с особым вниманием, отражало творческие черты своего хозяина. Этот дом и его обитателей - жену Карин и восьмерых детей - художник часто запечатлевал в своих акварелях. Позднее их издали отдельной книгой, мгновенно получившей признание поклонников творчества Ларссона.