Работа австрийского психоаналитика Эдуарда Хичманна (1871-1957) является своеобразным психоаналитическим эскизом к пониманию жизни и творчества И.В. Гёте. Не претендуя на полноту исследования и окончательность выводов, тем не менее эта книга выявляет ядро гётевских переживаний, драматизм его любовных отношений и их влияние на творческие устремления писателя.
Хичманн сам обозначает, что остановится только на трёх аспектах в исследовании писателя: на роли отца, на особенностях любовной жизни и на отношении Гёте к самому себе. В идентификации с отцом Хичманн обнаруживает в личности Гёте элементы противоречивости, склонности к крайностям, при этом именно отец задал для будущего писателя образовательный и интеллектуальный идеал, которому тот следовал в дальнейшей жизни. В любовной жизни Гёте автор выделяет наряду с его влюбчивостью страх кастрации, который затруднял переживание удовольствия в любви, усиливая сдержанность и опасения. Наконец, элементы нарциссизма, которые выявляет Хичманн у Гёте, чаще направлены не на произведения писателя, а на саму личность. Гёте в определённом смысле с годами выстраивает всё более прочную нарциссическую защиту своего внутреннего мира. В предъявлении к внешнему миру нарциссический идеал Гёте выступает как идеал совершенствования личности, как образец духовного становления, образовательных стремлений, как пример волевого, умного, продуктивного человека.
Книга Э. Хичманна открывает порой в нескольких кратких выводах существенные черты личности И.В. Гёте, что вновь заставляет задуматься о природе гения и ставить вопросы о его судьбе в этом мире.