Книга посвящена преимущественно социальному аспекту наградных медалей Российской империи, учрежденных в период войн с армией императора Наполеона I 1806-1807, 1812-1814 гг. Документы архивов, положенные в основу настоящей публикации, были выявлены автором в многочисленных архивохранилищах России и бывшего СССР, и большей частью вводятся впервые в научный оборот. Автор, помимо сообщения сугубо нумизматических сведений о каждой медали (учреждение, авторы проектных рисунков и штемпелей, количество отчеканенных и выданных наград и пр.), раскрывает малоизвестные стороны награждения, анализируя большой пласт не известных исследователям архивных документов об отличиях жителей разных сословий империи, удостоенных пожалования наградными медалями, их биографиях. В книге читатель найдет ответ на вопросы о том, чем в действительности был награжден известный организатор крестьянского движения Герасим Курин, какое количество серебряных воинских медалей в память Отечественной войны было отчеканено и выдано на самом деле, каким образом дворянство, купечество, мещанство и крестьянство способствовало победе над неприятелем. Публикуются полные сведения из списков духовенства, сражавшегося на полях Отечественной войны, в которых рассказывается о времени участия священников в походах и делах "против французов", в каких делах приняли участие, какие подвиги совершали и чем были награждены. Также приводятся сведения о неосуществленных проектах медалей означенного периода и единственном из известных на сегодняшний день проекте ордена в память Отечественной войны 1812 года. Описываются курьезные происшествия, связанные с учреждением и награждением некоторыми медалями.

Книга адресована широкому кругу читателей: специалистам, историкам, сотрудникам музеев и архивов, любителям российской истории и коллекционерам.