Нам предстоит совершить необыкновенное путешествие: из Санкт-Петербурга мы отправимся по водным дорогам на Север России. Реки, озера, моря, древние земли - эти места издавна влекли к себе путешественников и паломников, желающих узнать многовековую историю Севера, напитаться красотой этих мест, поклониться его святыням. Один из путешественников XIX века, С. П. Шевырев, писал: "Красота человека, даже и та, которая дается ему от природы, зависит от его образования, обычаев, воспитания, предрассудков - и потому так изменчива. Но красота мира Божия неизменна никогда".
На Севере - особенная красота. Тихая, неброская, молчаливая. Чтобы ее увидеть, надо свою душу научить - видеть, молчать, слушать. Красота здесь - мужественная. Жизнь па Севере требует терпения, отваги, силы. И очень хрупкая. Под натиском жесткой цивилизации, которая себе на потребу может вырубить леса, повернуть реки вспять, отравить моря и озера - красота не умрет, она просто уйдет от нас, оставит нас... Господь лишит нас красоты. Как когда-то лишил храмов и монастырей, служб и крестных ходов. Человек захотел жить сам, по своей воле - и остался один, без святыни, без помощи, на поруганной земле. Теперь мы видим, как это страшно - потерять, мы теперь пытаемся восстановить поруганное, вспомнить - какими мы были, понять - какими мы должны и можем стать.
Что объединяет земли, которые нам предстоит увидеть? Что помогло людям выжить в самых страшных испытаниях - и природных (стихия здесь сурова) и политических (войны, репрессии, ссылки)? Что примирило древние языческие верования, просветило племена и народы, живущие здесь? Сегодня мы можем дать ответ на этот вопрос. Этот суровый край более тысячи лет тому назад принял Христову веру и сумел сохранить ее в своем сердце. Неслучайно земля эта хранит Предание, что слова Христова благовестия произнес здесь еще в I веке святой апостол Андрей Первозванный, которому дано было просвещать северные земли.