В книгу вошли повести и рассказы классика русской литературы, публициста и литературного критика - Николая Лескова. В отличие от других крупных русских писателей своего времени, не принадлежал к столбовому дворянству - в сфере его интересов находились иные сословия:

«Леди Макбет Мценского уезда»

История молодой Катерины, страстной особы, познавшей сметающую все на своем пути чудовищную любовь. А порой любовь женщины бывает страшна; любовь мужицкая может быть пуста. А может, и не любовь это вовсе. А так, решил приказчик скоротать вечерок с барыней, а она уже глядь, и на шее виснет. Куда ведут любовников путы прелюбодеяния? Ведь даже изначально чистые любовные порывы могут принять страшные и уродливые формы слепой одурманивающей страсти. И целовались любовники так, что с яблонь цвет сыпался. Но поутихнут восторги, и на смену страсти неизбежно приходит проза

«Воительница»

Кружевница Домна Платоновна «имеет знакомство самое необъятное и разнокалиберное» и уверена, что этому она обязана одной простотой и «добростью». Люди же, по мнению Домны Платоновны, подлые и вообще «сволочь», и верить никому нельзя, что подтверждается частыми случаями, когда Домну Платоновну обманывают

«Запечатленный ангел»

«На бога надейся, а сам не плошай» - именно так порешили в артели старообрядцев, потерпев очередное гонение на свою веру. И отрядили выручать самую дорогую свою, ангельскую икону двоих отчаянных мужичков...

Подробный экскурс в бытовую и религиозную жизнь России конца XIX века, посвящение читателя в секреты строгого, «боговдохновенного» искусства иконописи, живописание до сих пор насущных проблем с властью вкупе с почти детективно-авантюрной линией дают в итоге замечательный образчик «декадентской прозы»

«Очарованный странник»

Многое повидал и много где побывал за свою жизнь Иван Северьянович Флягин. Беззаботным крепостным мальчишкой, форейтором на барской шестерке начал он свой трудовой путь. Именно тогда «потешная» затея Ивана вылилась смертью незнакомого ему человека. И последующее явление во сне покойника напророчило мальчику много зла в будущей жизни

«Однодум»

Александр Афанасьевич, прозванный «Однодумом», родился в Солигаличе, в царствование Екатерины II, в семействе приказного Рыжова, получил «домашнее» образование: вначале у «мастерицы», а потом, уже боле основательное, у дьяка. Но наибольшее влияние на дальнейшую жизнь оказало постоянное, во время многолетней службы на почте, чтение Библии…