Борис Штерн (1947-1998) - писатель совершенно особенный, ни на кого из современников не похожий; при этом печатали его редко, а прожил он не так уж и долго. При всём том Борис Стругацкий однажды написал Штерну: "Рассказы Ваши хороши. Молодец! Мне ведь присылают довольно много рукописей, и теперь я могу сказать с полной определенностью: Ваши - лучше всех".
Судя по всему, жюри самых разных литературных конкурсов придерживались похожего мнения: список премий, доставшихся Борису Штерну, впечатляет - "Аэлита", "Великое кольцо", "Бронзовая улитка", "Странник", "Еврокон". Последняя из них означает признание лучшим фантастом Европы - в компании с Лемом и братьями Стругацкими…
В настоящий сборник включены практически все рассказы, которые Борис Штерн создал начиная с середины семидесятых годов и вплоть до последних дней жизни.
Название книги - "Недостающее звено" - заимствовано у одного из вошедших в неё рассказов, и звучит оно печально-символично: Бориса Штерна и правда очень не хватает - тем, кто успел его узнать и прочитать, и в ещё большей степени тем, кому это только предстоит. С таким же успехом сборник мог бы называться "Автобиография" - по заглавию рассказа, открывающего книгу, ведь то, что писатель создавал, и есть его подлинная автобиография. В книгу вошли практически все рассказы Бориса Штерна, написанные с середины 1970-х годов до конца его жизни. Одновременно это и биография страны, где жил Штерн (и где продолжаем жить мы), - причудливой, весёлой, трагической, необычной. И фантастической - ведь Борис Штерн был превосходным фантастом. А ещё это биография эпохи, в которую он жил (и в которой живём мы сейчас), - запутанной, извилистой, фантасмагоричной. И грустно-смешной одновременно: в жизни Борис Штерн был человеком печальным, а в своих рассказах - писателем весёлым.
Виталий Бабенко