В апреле 2020 года исполнилось 175 лет со дня рождения известного коллекционера Ивана Евменьевича Цветкова (1845-1917) - основателя частной художественной галереи в Москве. Он родился в семье сельского священника Алатырского уезда Симбирской губернии. Образование получил сначала в Алатырском духовном училище и Симбирской гимназии, а затем в Московском университете на математическом факультете. По окончании университета поступил в Московский акционерный земельный банк, где прошел путь от бухгалтера до члена оценочной комиссии банка, а с 1895 года и до конца жизни был ее бессменным председателем.

Кроме того, он занимался общественной деятельностью: в 1899 был избран членом Совета Третьяковской галереи, в 1903 - действительным членом Академии художеств.

И.Е. Цветков увлекся собирательством на рубеже 1870-1880-х годов. Его первой покупкой следует считать картину В.Д. Поленова «Сказитель былин Никита Богданов» (1876), которую он приобрел в 1881 году. Цветков в своем коллекционировании отдавал предпочтение живописи и графике современных ему художников-передвижников - И.Н. Крамского, И.И. Шишкина, И.Е. Репина, В.И. Сурикова и других, а также работам русских мастеров XVIII - начала ХIХ века - В.Л. Боровиковского, А.Г. Венецианова, К.П. Брюллова, О.А. Кипренского.

Особое внимание в своем собрании коллекционер уделял бытовым жанровым сценам, пейзажам, видам старой Москвы и других городов, а также автопортретам художников. Коллекция И.Е. Цветкова насчитывала около двух тысяч произведений в исполнении русских мастеров, преимущественная часть которых - графика в разнообразных техниках и жанрах. По словам А.В. Бакушинского, хранителя, заботившегося о Цветковской галерее после смерти ее основателя, И.Е. Цветков «оказался обладателем богатейшего в Москве - а может быть, и вообще в России, - собрания рисунков русских мастеров, охватывающего развитие этого вида художественного творчества приблизительно в течение полутора веков».

Источники приобретения произведений были самые разнообразные: от антикваров Москвы и Петербурга (А.Ф. Фельтена, А.Н. Ерыкалова), коллекционеров (В.А. Кокорева, П.М. Третьякова, Л.М. Жемчужников, Н.Д. Быкова, С.Н. Голяшкина, С.С. Шайкевича), с которыми собиратель мог обмениваться картинами и рисунками, а также от реставраторов (Д.Н. Арцыбашева, А.А. Сидорова) и от самих художников-современников. Которые часто дарили свои работы.

Со временем некоторые произведения Цветковского собрания были утрачены, чаще всего в годы Великой отечественной войны из музеев, которые оказались на оккупированной территории: Киева, Сычевска, Брянска, Днепропетровска, Харькова.

Коллекция Цветкова размещалась в двухэтажном особняке на Пречистенской набережной, построенном в псевдорусском стиле в 1898-1901 годах по рисункам и указаниям В.М. Васнецова (здание сохранилось, в настоящее время там располагается резиденция военного атташе Франции). Цветковская галерея была открыта как общедоступный музей с 1909 года - момента ее передачи владельцем в дар городу Москве.