Данное пособие возникло как реакция на то, что типовая Программа по музыкальной литературе для ДМШ, впервые опубликованная в 1956 году, при последующих переизданиях (1962, 1970, 1979, 1982) содержательно не пересматривалась. Со временем стало очевидно, что заложенные в ней ориентиры и тематическое построение курса перестали отвечать требованиям обновлённых подходов и методик музыкального воспитания детей. Ответом на это стало появление в последние годы альтернативных программных моделей и учебных планов, приближающих содержание предмета к новым историческим и социокультурным реалиям, а также к современным тенденциям комплексного эстетического воспитания. За основу настоящего пособия взят многолетний практический опыт преподавания «Музыкальной литературы» в ДМШ, отражённый в авторских программах и методических разработках Е. Лисянской, Ю. Агеевой, А. Хотунцова, М. Куклинской и других педагогов. Материал пособия организован через чередование монографических тем, следуя логике историко-художественного процесса, - такой принцип даёт возможность раскрыть не только своеобразие отдельных сочинений, но и стилевые черты крупнейших композиторов, а также проследить связи между различными явлениями музыкального искусства. Благодаря адаптированному подходу в пособие удалось включить обзорные разделы, посвящённые европейской культуре второй половины XIX века: творчеству композиторов-романтиков Ф. Листа, Р. Шумана, Э. Грига, оперному искусству XIX столетия и импрессионизму. Разнообразие жанров рассматриваемых произведений помогает расширить и углубить знания, полученные учащимися ранее. Поскольку одной из целей курса авторы считают формирование грамотных слушателей и ценителей музыки, в пособие включён значительный объём материала ознакомительного характера, ориентированного на широкую детскую аудиторию. Именно поэтому во всех четырёх частях пособия проходит рубрика «Рассказывают, что..», часть материалов которой почерпнута из сборника «Веселый антракт: Любопытные истории из жизни музыкантов» (сост. И. Артемчук, К.: Муз. Украйина, 1989) и других научно-популярных изданий о музыке. Обобщающие занятия дополнены отдельными заданиями, заимствованными из дидактических материалов Л. Акимовой, вып. 4, М.: Росмэн, 2002.