Вероятно, история соавторства не знает такой творческой пары. Они были половинами единого целого. Дополняли один другого. У них был разный круг друзей и жены с несхожими характерами. Дети разного возраста. Разные вкусы и разные пристрастия. Почти ежедневно встречаясь в течение десяти лет совместной работы, они обращались друг к другу на `вы` (и совсем не потому, что Ильф был на пять лет старше). Но это был единый организм, один писатель - ИЛЬФПЕТРОВ.
Фразы из воспоминаний Евгения Петрова давно уже разошлись на цитаты в современном литературоведении, а замысел возник у него приблизительно через два года после смерти Ильфа, в начале 1939 года. Не случись трагической гибели Петрова в 1942 году, мы получили бы интереснейшие воспоминания, рассказывающие о литературной судьбе авторов `культовых`, как бы их сейчас назвали, романов Двенадцать стульев и Золотой теленок. Конечно, это была бы книга `о времени и о себе`, а не только об Ильфе. Но Петров успел написать лишь прекрасное предисловие к первому изданию записных книжек друга (1939) и небольшой очерк к пятилетию со дня его смерти (1942). Петров раскрывал свою душу в набросках к будущей книге, посвященной скончавшемуся другу.
В этом издании впервые полностью публикуются планы и наброски Евгения Петрова к этой книге. Они дополнены воспоминаниями современников и редкими документами, среди которых постановление о фактическом запрещении `пошлых романов` Ильфа и Петрова. Здесь же публикуются неизвестные прежде материалы и фотографии из личного архива дочери писателя А.И.Ильф, в том числе воспоминания жены Ильфа о его последних днях.