Максим Горький (настоящее имя - Алексей Максимович Пешков, 1868-1936) был самым издаваемым советским писателем, а среди всего, что вышло из-под его пера, роман «Мать» чаще прочих печатали и разбирали на школьных уроках. Удивительно, что при таком постоянном внимании советскому литературоведению десятилетиями удавалось скрывать подлинный смысл этой книги: за формулировкой «широкое полотно борьбы пролетариата за свои права» пряталось новое Евангелие, в котором, как пишет Павел Басинский, «религией Павла становится не традиционное историческое христианство, а «новое христианство» - социализм». Апостола новой веры не случайно зовут именно Павлом - ему предстояло проповедовать не смирение перед властью и существующим миропорядком, а деятельную переделку мира, начало новой истории человечества. Горький щедро пользовался библейскими образами: первомайскую демонстрацию он назвал «крестным ходом», а главного героя сравнивал с Христом, за что автору в итоге предъявили обвинение в богохульстве. И при этом роман получился трагическим. «Но в этом поражении такое величие, такая эмоциональная мощь, что когда мы читаем «Мать», мы как бы приобщаемся действительно к великому, приобщаемся к настоящей трагедии» (Дмитрий Быков).
Сопроводительная статья Павла Басинского
Павел Валерьевич Басинский (родился в 1961 году) - российский писатель, литературовед и критик. Он окончил Литературный институт и является кандидатом филологических наук. Сейчас он работает обозревателем «Российской газеты» и входит в постоянный состав жюри премии Александра Солженицына. Басинский - лауреат премии правительства РФ в области культуры за книгу «Святой против Льва. Иоанн Кронштадтский и Лев Толстой: история одной вражды», а также многих других литературных премий, среди которых «Большая книга» за документальный роман «Лев Толстой: бегство из рая».