Книга представляет собой второе, дополненное издание вышедшей в 2005 году коллективной монографии под аналогичным названием. В ней рассматривается история, хозяйство, материальная и духовная культура марийского народа. Основное внимание уделено наиболее важным вопросам этнического и культурного развития марийцев. Новое издание значительно расширено и дополнено результатами этнографических изысканий ученых МарНИИЯЛИ за последние годы, особенно в части изучения современной культуры и быта марийцев, с привлечением насыщенного иллюстративного материала.

Современная наука располагает обширной Источниковой базой, отражающей многообразие материальной и духовной культуры мари. Благодаря исследованиям языковедов, историков, археологов, этнографов, фольклористов, собирательской деятельности работников музеев и краеведов удалось выявить богатый пласт разнообразных источников.

Содержание
ВВЕДЕНИЕ (Н. С. Попов, Т. Л. Молотова).
Источники этнической истории (Н. С. Попов).
Отечественная историография (Н. С. Попов).
Исследования зарубежных ученых и путешественников о марийцах (Т. Л. Молотова).
Глава 1. ПРОИСХОЖДЕНИЕ И ЭТНИЧЕСКАЯ ИСТОРИЯ МАРИЙЦЕВ
История заселения Марийского края (В. В. Никитин, Б. С. Соловьев).
Марийцы в эпоху средневековья (Т. Б. Никитина).
Марийский край в XIII - начале XXI вв. (А. С. Казимов)
Марийский язык (И. С. Галкин, С. С. Сибатрова).
Диалекты марийского языка (М. Т. Ипакова)
Глава 2. РАССЕЛЕНИЕ И ЭТНОДЕМОГРАФИЧЕСКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
Расселение марийцев (Г. А. Сепеев)
Этнографические группы и диаспоры (Н. С. Попов).
Этнодемографическая характеристика (В. Д. Шаров).
Глава 3. ТРАДИЦИОННОЕ ХОЗЯЙСТВО И МАТЕРИАЛЬНАЯ КУЛЬТУРА
Традиционное хозяйство (А. Г. Акшиков, И. А. Андреев, А. С. Казимов, Т. А. Крюкова, Т. Л. Молотова).
Средства передвижения. Развитие транспорта (Г. А. Сепеев).
Поселения и жилище (Г. А. Сепеев)
Пища и утварь (В. Н. Петров, Г. А. Сепеев)
Народный костюм (Т. Л. Молотова)
Традиционное ткачество (Т. Л. Молотова)
Глава 4. СЕМЬЯ. СЕМЕЙНЫЕ ОБЫЧАИ И ОБРЯДЫ
Семья (К. И. Козлова, И. Н. Смирнов, Т. П. Федянович)
Патронимия (К. И. Козлова).
Свадьба (Н. С. Попов, И. Н. Смирнов)
Традиционные родильные обряды (Т. Л. Молотова).
Похоронные обряды и поминки (Н. С. Попов)
Глава 5. СЕЛЬСКАЯ ОБЩИНА И ОБЩЕСТВЕННЫЙ БЫТ
Сельская община (В. Д. Шаров)
Общественный быт (Н. С. Попов)
Народные праздники (О. А. Калинина)
Глава 6. НАРОДНЫЕ ВЕРОВАНИЯ И ЗНАНИЯ
Религиозные верования (Н. С. Попов)
Мифы (Н. С. Попов)
Нравственные представления марийцев (Н. С. Попов)
Народная медицина (Н. С. Попов)
Народная педагогика (Н. С. Попов)
Глава 7. НАРОДНОЕ ТВОРЧЕСТВО И ИСКУССТВО
Марийский фольклор (В. А. Акцорин, А. Е. Китиков, О. А. Калинина, Н. А. Федосеева).
Музыкальный фольклор (Н. В. Мушкина).
Декоративно-прикладное искусство. Художественные промыслы (Г. И. Соловьева).
Литература (Н. А. Федосеева)
Театр (Н. И. Кульбаева).
Профессиональная музыкальная культура (М. Н. Мамаева)
Изобразительное искусство (В. Г. Кудрявцев