На протяжении тысячелетий эти животные находились под воздействием человеческой цивилизации. Еще в доисторическую эпоху человек превратил лошадь из желанного объекта охоты в инструмент для передвижения, мирного труда и войны. Потом, когда амбиции человека возросли, у коней появились новые, великие цели. Лошади участвовали в захвате и освоении новых земель, вдохновляли бесчисленные поколения художников и скульпторов, поэтов и музыкантов, которые, воспевая формы лошади и ее нрав, отражали господствующие тенденции в каждой культуре в разные исторические периоды. В мифологии лошадь, сплавляясь с человеком в одно целое, превращалась в кентавра, а приобретя крылья - в гиппогрифа. В реальности породы лошадей адаптировались к определенным климатическим и историческим особенностям, отвечая потребностям и образу жизни человека. Можно бесконечно перечислять то, каким образом лошадь продолжает влиять на наш образ жизни, на наш язык, на манеру одеваться и даже думать. Следы этого влияния находятся с тех времен, когда человек и лошадь не могли существовать друг без друга. Там, где человек изменял природу своего четвероногого друга, создавая новые породы, каждая из которых была адаптирована под определенные цели, лошадь продолжает влиять на модус вивенди своего господина и друга. В более близкие к нам времена транспортные средства заменили лошадей в их повседневных занятиях. Тем не менее после массивного, хотя и не долгого вытеснения лошади из нашей жизни, она возвращается к нам благодаря растущему стремлению современного человека быть ближе к природе. Лошадь становится популярным компаньоном человека по активному отдыху. Есть английское выражение: "существует два типа людей: наездники и неврастеники", которое прекрасно описывает современные взаимоотношения человека и лошади, выходящие за пределы обычной физиологии. И эти взаимоотношения сейчас только развиваются, включая лечебную верховую езду, когда в результате общения с лошадьми состояние не совсем здоровых людей улучшается.
Великолепные фотографии в этой книге иллюстрируют трехтысячелетнюю историю мира лошадей на планете земля. Таким образом мы постарались отдать заслуженную дань нашим друзьям, которые все это время бережно перевозили нас, работали на нас и сражались за нас.