Известному историку религии, англичанке Карен Армстронг удалось удивительно просто и доступно рассказать об истории возникновения мифологии, начиная со времен палеолита и до наших дней. По мнению автора, мифы совместно с наукой помогают реализовывать и расширять потенциал человека, делают нашу жизнь более полной и насыщенной. Это особенно важно сегодня, когда у человечества возникла насущная необходимость осознать ценность сострадания и любви, взглянуть шире на многие давно знакомые вещи, научиться ценить и почитать землю, как святыню, а не как природный "ресурс". Людям необходимо вновь научиться мыслить мифологически, чтобы понять истину, заложенную в повествованиях, не предназначенных для буквального прочтения.
Карен Армстронг не берет на себя смелость предугадать, кто же станет нашим мифотворцем и какую именно форму примет новая мифология, "это ничуть не проще, чем предвидеть, что нам приснится будущей ночью", но она уверена, что это будут люди, творчески работающие с подсознательными нуждами и желаниями современности. Именно они сотворят мифы, в которых так нуждается наш современный мир и именно поэтому, по мнению Карен, так и важна идея создания серии мифов, написанных ведущими писателями разных стран.
Миф не может существовать в одном, традиционном пересказе. По мере изменения обстоятельств нашей жизни нам приходится излагать те или иные истории иначе, чтобы высветить скрытую в них вечную истину… Каждый раз, когда человечество совершало новый скачок в своем развитии, оно переосмысливало свою мифологию и применяло ее к новым условиям бытия. Но так как человеческая природа остается практически неизменной, многие мифы, возникшие в культурах, поразительно несхожих с нашей собственной, по-прежнему исследуют тему наших глубинных страхов и сокровенных желаний.
(Карен Армстронг)
"Краткая история мифа" стала результатом реализации международного проекта издательства Canongate Books, которое обратилось к самым ярким и популярным писателям современности с предложением переписать на новый лад ряд мифов.