Книга "Константы: Словарь русской культуры" советского и российского лингвиста, семиотика, академика Академии наук СССР, а с 1991 г. - академика Российской академии наук, доктора филологических наук, профессора Юрия Сергеевича Степанова (1930-2012) - оригинальное культурологическое исследование и в то же время словарь концептов, а не слов. Сам по себе замысел этого труда отличается беспрецедентной масштабностью. Описываются прежде всего те концепты, которые присутствуют постоянно, т. е. "константы". Некоторые из них: "правда", "закон", "любовь", "слово", "душа", "наука", "интеллигенция", "огонь и вода", "хлеб", "письмо, алфавит", "число" и др. Отдельные очерки посвящены таким концептам, как, например, "Баба-Яга", "Буратино". Концепты выявляются в своих истоках и прослеживаются через взгляды мыслителей, писателей и просто членов общества. К примеру, в этой связи заново проступают лики Ф. М. Достоевского и А. П. Чехова. Таким образом возникают знания о культурных константах - устойчивых концептах, которые существуют в культуре постоянно, сохраняя свое значение столетиями.
В книге имеют место культурологические методы исследования. Используется этимология слов, словоупотреблений и толкований понятий, запечатленных в различных текстах (писателей, общественных деятелей, в других словарях). В каждой словарной статье прослеживается ранняя история концепта, а также его эволюция до сегодняшнего дня. При этом концептуальная картина русского мира дана обстоятельно и с учетом достижений когнитивистики, истории, этнографии и т. д.
Книга адресована культурологам, лингвистам, литературоведам, философам, историкам, всем специалистам гуманитарного профиля и представляет собой интересное познавательное чтение для круга заинтересованных читателей.