Вниманию читателя предлагается биография выдающегося отечественного биолога Ильи Ильича Мечникова (1845-1916), написанная его женой и помощницей О.Н.Мечниковой и содержащая в себе описание его жизни и научной деятельности. По мнению как И.И.Мечникова, так и автора настоящей книги, «необходимо основательно знать человека и все фазы его существования для того, чтобы дать верное представление о его характере и жизни». Долгая совместная жизнь и глубокая духовная близость способствовали тому, что О.Н.Мечникова смогла показать Илью Ильича таким, каким он был, что, по ее словам, и было целью создания книги. В биографии отсутствует поверхностность, сухость изложения; напротив, она написана с любовью и участием. Приведены многие события из жизни И.И.Мечникова и его семьи. Читатель может проследить становление характера ученого, его профессиональный рост, увидеть его целеустремленность и преданность делу, которому он посвятил свою жизнь.
И.И.Мечников дорожил этой биографией, начатой еще при его жизни и во многом основанной на его рассказах. В книге можно найти и переживания, которые могут быть известны только близким людям, и картины жизни общества того времени, и написанные доступным языком рассказы о научной деятельности выдающегося ученого.
Книга предназначена для широкого круга читателей; прежде всего оценить ее смогут те, кто знаком с научными трудами И.И.Мечникова и интересуется биологическими науками.