В научном наследии выдающегося русского византиниста и арабиста А.А. Васильева особое место занимают работы общего плана, охватывающие всю историю Византии. На русском языке в первой четверти XX века вышли его работы: 1) Лекции по истории Византии. Время до Крестовых походов (до 1081 года); 2) История Византии и крестоносцы. Эпоха Комнинов (1081-1184) и Ангелов (1185-1204); 3) История Византии. Латинское владычество на Востоке. Эпоха Никейской и Латинской империй (1204-1261); 4) История Византии. Падение Византии. Эпоха Палеологов (1261-1453). После эмиграции А.А. Васильева работы неоднократно переиздавались им на иностранных языках, с дополнениями и изменениями, обретя качество всеобъемлющего монографического исследования, одного из важнейших в мировой византинистике. Этим и определяется актуальность издания работы в полном объеме на русском языке. "Истории Византийской империи" А.А. Васильева свойственны два основных качества - яркость, живописность, образность изложения, позволяющая каждому читателю быть живым свидетелем описываемых событий, присутствовать в той бесконечно далекой и одновременно немыслимо близкой эпохе, а также скурпулезнейшая научная точность, почти педантичность (но без наукообразного занудства) в характеристике исторических фактов, событий и процессов.
Все дополнения А.А. Васильева переведены с английского. Из второго американского издания взяты также все примечания, отсутствующие в русском тексте, библиография и индексы. Новому русскому изданию предпослана вступительная статья о жизненном и научном пути А.А. Васильева.
Текст книги заново отредактирован. Для самого широкого круга читателей.