Гоген принадлежит к мастерам, чье творчество является вехой на пути развития искусства. В стремлении воссоздать, но не имитировать, реальный мир, он раскрыл всю его фантастику и поставил перед искусством новые задачи.
Художник испытывал истинный интерес к искусству Африки, ацтеков, древнего Египта, Японии. Однако он никогда не подражал внешнему сходству изобразительных форм того или иного народа, того или иного современного ему художника. Отбирая и впитывая только то, что соответствовало его собственному художественному и философскому мировоззрению, Гоген смог воплотить это в своих работах, используя новую, оригинальную манеру. Его заимствования сделали местное искусство частью мировой культуры. Творческие искания Гогена направлены не на поиски сюжетов, а на новые пластические и колористические решения, выходящие за классические художественные традиции, единственно принятые в Европе. Простота форм, использование чистых красок, трактовка цвета в качестве живописного эквивалента света, аранжировка пространства путем противопоставления локально окрашенных поверхностей, право создавать произведение по собственным эстетическим законам, право активно вмешиваться в зримый мир и передавать невидимые стороны реальности, одним словом, все, что находится в русле современного искусства, если и не воплотилось в практических трудах Гогена, то четко сформулировано в его теоретических заметках. Данное Гогеном четкое определение творческих задач, которые предстояло решать новому поколению, дает нам возможность назвать его предвестником искусства 20 столетия.