Вклад Дмитрия Ивановича Менделеева в мировую науку выдвигает его на первое место среди русских ученых обозримого времени. Открытый им в 1869 г Периодический закон химических элементов изменил вектор развития коренных задач химии и физики, повлиял на мировосприятие и философию общества. Этим основным открытием отнюдь не замыкался удивительно широкий круг его интересов, включавший и экономику, и государственную политику. Он писал о том, где и зачем надлежит строить нефтяные заводы ("сырье может добывать и дикарь"), как повысить плодородие почв, что может дать таможенный протекционизм, какой системе образования отдать предпочтение, какие выводы следуют из переписи населения, какие мысли и чувства рождает созерцание природы и живописи. Работая консультантом Морского министерства, Менделеев изобрел новый вид бездымного пороха. В одиночку поднимался на воздушном шаре. Построил модель ледокола и намеревался совершить высокоширотную экспедицию. У него был размашистый русский характер ("я вольный казак") и богатая событиями личная судьба. Обо всем этом рассказывают авторы сборника - исследователи жизни и творчества Менделеева.
Сборник включает материалы, опубликованные в естественно-научном академическом журнале "Природа" (№1 за 2009 год), который был посвящен 175-летию со дня рождения великого ученого. В работе над изданием участвовали сотрудники Музея-архива Д.И.Менделеева при Санкт-Петербургском государственном университете.