Александр Павлович Чудаков (1938-2005) - российский филолог, литературовед и писатель, муж академика Мариэтты Чудаковой. Его единственным крупным художественным произведением стал историко-философский роман «Ложится мгла на старые ступени», отмеченный в 2011 году премией «Русский Букер» как лучшая книга десятилетия.
Произведение автобиографическое, время действия - с конца Великой Отечественной войны по середину 1980-х годов. Под вымышленным названием Чебачинск явлен вполне реальный город Щучинск, расположенный в Северном Казахстане. В ту пору этот городок был для многих местом ссылки. Его населяли старые интеллигенты, раскулаченные крестьяне, депортированные чеченцы, высланные немцы и остатки русской аристократии.
В романе два главных героя. Антон Стремоухов, молодой учёный-историк, уроженец Чебачинска, приезжает в конце 1960-х годов в город своего детства. Он бродит по знакомым улицам, вспоминает эпизоды из прошлого, школу, друзей, соседей... Второй центральный персонаж - дед Антона: с его появления произведение начинается и рассказом о том, как он умирал, завершается.
Вся книга - последовательность историй, плавно перетекающих одна в другую. Они разные - смешные, драматичные, порой трагические, общеизвестные и ведомые лишь немногим. Одни новеллы (например, воспоминания очевидцев событий) основаны на реальных фактах, другие - вымышлены автором. Но главное - их трактовки, порой весьма оригинальные… Послушайте аудиоверсию одной из самых заметных книг новейшей русской литературы.