Эта книга основана на воспоминаниях Э.С.Кочергина о тяжелых послевоенных временах, когда он бежал из омского детприемника для детей "врагов народа" в Ленинград, - о беге, длившемся более шести лет, со всеми перипетиями и скитаниями по "эсэсэрии" с ее тогдашними казенными домами, детприемниками НКВД и колониями.
Вот что сам автор говорит о своем романе:
"Чтобы читатель не мучился вопросами о названии и подзаголовке моего повествования, объясню поначалу второе название, то есть подзаголовок. Во-первых, все события записывались по случаю, на коленках, в малые блокноты, в любых местах, где заставала жизнь и где возникало время редкой незанятости по основной рисовальной работе.
Во-вторых, это записки про времена, когда вся страна была поставлена системой на колени. В-третьих, это фрагментарные воспоминания пацана, которому досталось прожить под победоносные марши в бушующей совдепии со всеми ее страшноватыми фиглями-миглями, как и множеству других подопытных, немалое количество лет.
Но вместе с тем, это - просто записки, не претендующие на философские, социальные или какие другие высокие выводы. Это - записки на коленках. "Крещенные крестами" - старинное выражение сидельцев знаменитых русских тюрем-крестов, некогда бывшее паролем воров в законе, в соседи к которым в сталинские годы сажали политических заключенных".