Матросы яхты «Дункан», принадлежащей лорду Эдуарду Гленарвану, поймали в водах Шотландии рыбу-молот, внутри которой оказалась бутылка с загадочным письмом о помощи. Вода сильно испортила документы, однако удалось разобрать, что на 37 градусе южной широты потерпел крушение корабль капитана Гранта. Долготу же, как и саму землю, на которую выбрались жертвы кораблекрушения, определить не удалось.
Лорд Гленарван снаряжает спасательную экспедицию на поиски Гарри Гранта и вместе с детьми капитана отправляется в кругосветное плавание по 37-й параллели. Героям предстоит пересечь три океана, побывать в Южной Америке, Австралии и Новой Зеландии, встретиться с дикими зверями и людоедами, пиратами и беглыми каторжниками и пережить множество других опасных приключений…