Соавторы романа «Двенадцать стульев» - земляки-одесситы. Ильф - псевдоним поэта и журналиста Ильи Арнольдовича Файнзильберга (1897-1937). Петров - псевдоним бывшего сотрудника одесского уголовного розыска Евгения Петровича Катаева (1903-1942).
Сюжет романа и саму идею соавторства Ильфу и Петрову предложил Валентин Петрович Катаев - брат Петрова, который к тому времени уже был литературной знаменитостью. По его плану работать надлежало втроем: Ильф с Петровым начерно пишут роман, Катаев правит готовые главы «рукою мастера», при этом литературные «негры» не остаются безымянными - на обложку выносятся три фамилии. Что из этого получилось? Известно…