Два произведения, собранные в этой книге, принадлежат перу Валентина Петровича Катаева (1897-1986) и относятся к ключевым текстам позднего этапа его творчества, получившего название «мовистского». «Алмазный мой венец» (1978) выстроен как цепочка мемуарных зарисовок о знаковых литературных фигурах минувшей эпохи, скрытых автором под прозвищами: королевич - это Сергей Есенин, птицелов - Эдуард Багрицкий, ключик - Юрий Олеша, синеглазый - Михаил Булгаков, мулат - Борис Пастернак, штабс-капитан - Михаил Зощенко… «Разгадывание катаевских «крестословиц» … оборачивалось чудесной и захватывающей наградой за неизбежные трудности, сопутствующие этому занятию» (Олег Лекманов и Мария Котова). Отзывы читателей и критиков на роман разделились на два полюса - от восхищения до откровенной неприязни. Впрочем, любую реакцию публики автор мог воспринимать как удачу: ведь о повести «Уже написан Вертер» (1980), где Катаев «искажённо подаёт роль ВЧК как партийного орудия в противостоянии с контрреволюцией», в советской печати запрещалось даже упоминать. Писателю, по счастью, довелось застать отмену этого запрета.

Сопроводительная статья Александра Нилина

Александр Павлович Нилин (род. 1940) - писатель, журналист, обозреватель спортивной тематики. Получил образование на журфаке МГУ, а также на Высших курсах сценаристов и режиссеров при Госкино СССР. Среди его книг - «Зимняя дача», «Станция Переделкино: поверх заборов», «Спортивный интерес», «Красная машина», «Стрельцов: человек без локтей» и другие. Сейчас живет и трудится между Москвой и Переделкином.