Мортальность в литературе - одна из сложных филологических и философских проблем. С одной стороны, о смерти можно говорить как о физическом явлении (например, убийство Ленского, Печорина на дуэли) и как метафизическом (деградация личности гоголевских и щедринских героев). Однако фольклор позволяет еще с одной позиции посмотреть на явление смерти. Смерть, по народным представлениям, мыслится как переход в иное пространство, как инициация и рост души. В разных фольклорных жанрах это представлено в разных формулах и архетипах. Так, в русской сказке герой путешествует в поисках вещей невесты и посещает тот свет, проходит различные испытания, нарушает запреты и тем самым вырастает над самим собою. В русской загадке о смерти заложен принцип разгадывания, который сопряжен с принципом космизации личности, разгадыванием тайн Вселенной. В русских заговорах есть формулы "небесного ограждения", когда герой как бы одевается солнцем, луной, звездами и т. д. В этих формулах есть состояние порога, пересечение границы, которое приравнивается к временной смерти. Генетически многие мортальные образы в русской литературе связаны с фольклорной эстетикой. Так, в этой книге мы представляем материал по анализу текстов русской литературы (Пушкина, Лермонтова, Чехова, Бунина, Есенина, Маяковского), которые содержат мортальную образность. Также обращаемся к образу корабля, лодки, столь актуальному для поэтики Лермонтова, Тургенева, Есенина, Маяковского и восходящему к обрядово-погребальному комплексу, сохранившемуся в русском фольклоре. Издание адресовано всем историкам русской литературы, фольклористам и людям, неравнодушным к судьбе русской культуры.